Un poderoso sismo estremeció Haití, donde un hospital se derrumbó y la gente pedía ayuda a gritos, informaron autoridades y testigos. Las autoridades lanzaron el alerta de un posible tsunami en la región a consecuencia del movimiento sísmico.
El poderoso sismo fue una "catástrofe de grandes proporciones", dijo el embajador de Haití, Raymond Joseph, en Estados Unidos.
El terremoto tuvo una magnitud preliminar de 7,0 grados en la escala abierta de Mercali. Ocurrió por la tarde, a las 18:53 hora local y tuvo su epicentro unos 22 kilómetros (14 millas) al poniente de Puerto Príncipe, informó el servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
"Todos están totalmente aterrorizados y atónitos", dijo Henry Bahn, funcionario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, quien visita el país caribeño. "El cielo se tornó gris por el polvo".
"Creo que es realmente una catástrofe de grandes proporciones", dijo Joseph a la cadena CNN, después de hablar con un funcionario de gobierno en la capital de Haití, Puerto Príncipe.
Un camarógrafo de The Associated Press vio caer el hospital en Petionville. No estaban disponibles más detalles de inmediato.
Bahn dijo que caminaba a su cuarto de hotel cuando la tierra comenzó a sacudirse.
"Sólo seguí mi camino, e iba rebotando contra el muro", relató. "Escuché un ruido tremendo y gritos a la distancia".
Zona de escombros
El funcionario dijo que varias piedras cayeron por todo el lugar, y relató que le sorprendió ver una barranca donde se habían construido varias viviendas.
"Es ahora sólo un montón de muros derrumbados, escombros y alambres de púas", dijo.
"En todos los lugares se sintieron los efectos del temblor, no se ha reportado ningun daño, pese a que hemos estado monitoreando por todos los lugares más vulnerables", señaló Luis Luna Paulino, director de Defensa Civil a medios de prensa.
El responsable no hizo referencia a la alerta de tsunami lanzada poco después del movimiento por el instituto geofísico de Estados Unidos (USGS).
Dato equivocado
Inicialmente, por error, se reportó que el temblor se había producido en las profundidades del Caribe.
Tras el potente terremoto tuvo lugar una réplica, esta vez con una intensidad de 5.9, que volvió a afectar a las proximidades de la capital haitiana.
El seísmo se sintió también con especial intensidad en gran parte de la República Dominicana, según dijo a un corresponsal de la agencia Efe el jefe de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino.
El organismo comenzó de inmediato a recabar datos de los efectos causados por el movimiento.
Durante el terremoto miles de personas salieron a las calles Santo Domingo como medida de prevención ante posibles derrumbamientos y daños graves.
Alerta de maremoto
Una alerta de tsunami fue lanzada inmediatamente tras el sismo que se registró a las 21:53 GMT, informó el USGS. Un corresponsal de la AFP constató que el temblor duró más de un minuto.
El USGS precisó que el sismo fue de 7,3 en la escala de Magnitud y se registró a 14 km de las localidades Carrefour, y 27 km de Petionville.
A eso de las 18:00 horas del Este de Estados Unidos, la alerta de tsunami fue descontinuada.
Los sismos más graves
El terremoto de magnitud 7.3 grados que el martes azotó Haití y habría provocado un maremoto no es uno de los más graves, pero el de mayor magnitud en El Caribe en los últimos años.
Aquí la lista de los sismos más importantes desde 2001 a la fecha.
- 12 de enero de 2010: Haití. Un terremoto de 7.3 grados activó las alarmas de maremoto en El Caribe.
- 29 de septiembre de 2009: Terremoto de 8 grados en Samoa Americana y maremoto. El fenómeno telúrico causó 22 muertos.
- 2 de septiembre de 2009: un sismo de magnitud 7 sacude Java, la principal isla de Indonesia, matando a 123 personas y provocando deslizamientos de terreno.
- 6 de abril de 2009: un terremoto de magnitud 5,8 en la escala de Richter provoca la muerte de unas 300 personas en pueblo italiano de l'Aquila y sus alrededores.
- 29 de octubre de 2008: un sismo de magnitud 6,4-magnitud afecta la región suroccidental de Pakistán, matando a más de 300 personas y dejando miles de damnificados.
- 12 de mayo de 2008: un terremoto de magnitud 8 afecta la provincia suroccidental de Sechuan. Más de 87.000 muertos o desaparecidos.
- 3 de febrero de 2008: un sismo de 6,1 grados en la escala de Richter sacude las regiones oriental del Congo y occidental de Ruanda, provoca la muerte de 45 personas y deja a miles de personas damnificadas.
- 2 de abril de 2007: un terremoto de 8 grados de magnitud se registra en las Islas Salomón Occidentales, provoca un tsunami, mata a más de 50 personas y provoca el desplazamiento de miles de otras.
- 6 de marzo de 2007: un sismo de magnitud 6,3 afecta a la isla indonesia de Sumatra, derrumbando edificios y matando al menos a 70 personas.
- 17 de julio de 2006: al menos 596 personas murieron, otras 9,500 quedaron heridas y alrededor de 74,000 debieron ser desplazadas como consecuencia de un terremoto en el fondo submarino de magnitud 7,7 que afectó la isla indonesia de Java, provocando un maremoto.
- 27 de mayo de 2006: un sismo de 6,3 grados de magnitud afecta la región de Yogyakarta, en Indonesia, y deja 6,000 muertos y 1 millón y medio de damnificados.
- 8 de octubre de 2005: un terremoto de magnitud 7,6 en Cachemira provoca la muerte de más 75,000 personas, la mayoría de ellas en la provincia fronteriza del noroeste y en la parte administrada por Pakistán. Unas 3,5 millones de personas deben ser evacuadas.
- 28 de marzo de 2005: un terremoto de 8,6 grados de magnitud sacude la isla indonesia de Sumatra y provoca al menos 900 muertos.
- 26 de diciembre de 2004: un terremoto submarino de magnitud 9,1 se registra frente a las costas de la isla de Sumatra y genera un maremoto que mata a 220,000 personas en los países ribereños del Océano Índico, incluyendo a 168.000 personas indonesia.
- 26 de diciembre de 2003: un terremoto de 6,7 grados de magnitud afecta a la ciudad de Bam y provoca la muerte de al menos a 31,884 personas y deja heridas a otras 18,000.
- 26 de enero de 2001: un fuerte terremoto sacude el estado indio de Gujarat, matando a 25,000 personas y dejando a otras 166,000 heridas.
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